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<本文から> 吉田松陰は、幕末最大の旅行者だった。松陰といえば、長州(山口県)萩で、松下村塾を開き、多くの人材を育てた。この塾から出た人材は、幕府を倒し明治維新政府の要人として活躍した。日本近代化の中核となり、薩摩藩の人材たちと並べられて、"長州閥"と呼ばれるようになった。
しかし、吉田松陰が松下村塾を経営していたのはほんの一、二年にすぎない。安政四年(一八五七)十一月に塾を開き、翌五年十二月には松陰は牢屋にぶち込まれてしまう。井伊直弼のいわゆる安政の大款に引っ掛かったのだ。そして、安政六年(一八五九)五月には、江戸に召還され、その年十月二十七日には処刑されてしまった。だから、たとえ牢獄の中から弟子たちを指導していたとしても、せいぜい満二年間にすぎない。にもかかわらず、あれだけの偉材が輩出したのは、なんといっても松陰の教育者としての素晴らしさによった。
しかし、松陰の教育はあまり書物には頼らなかった。松陰はいつも弟子たちに、
「日々起こっている時事問題をテキストにしろ。なぜこんなことが起こるのか、そしてどうすれば解決できるかを一緒に考えよう」
といっていた。だから授業も畑を耕しながら行ったり、一緒に酒を飲みながら語りあった。かれの教育は討論が主軸になっていた.
情報に対しても敏感だった。かれは、「飛耳長目」という言葉を好んで使った。耳を立て、目を 開けということだ。世間の出来事につねに敏感であれ、ということである。そして、
「世間の出来事を知るのには、旅がもっとも効果がある」
といっていた。だからかれ自身も、積極的に族をした。
吉田松陰が、旅をしたのは嘉永年問がもっとも多い。嘉永三年から嘉永七年にかけて、実に八回
も大きな族をしている。中でも、嘉永三年八月二十五日から十二月二十九日にかけての約四カ月は、萩を出て、長崎、平戸、熊本を回って萩に戻ってきた。
翌嘉永四年の三月五日から四月九日の約一カ月にかけては、萩から兵庫(神戸)、京都の伏見、そして江戸に向かっている。
嘉永四年十二月十四日から、翌五年四月五日にかけての四カ月は、関東地方から東北にかけて歩き回っている。江戸を出て、水戸、白河、会津若松、新潟、佐渡、弘前、今別、青森、小湊、盛岡、仙台、米沢、会津若松を抜けで日光、足利、そして江戸に戻ってきている。
嘉永四年六月十三日から二十二日の十日間にかけては、江戸にいたかれは鎌倉に出、金沢、三崎、浦賀、竹岡、保田、館山、浦賀、鎌倉を経て江戸に戻っている。
嘉永六年二月二十六日から五月二十四日の四カ月にかけては、萩から四国の讃岐に渡り、摂津、河内など大坂地方を歩き、大和へゆき、中山道を通って江戸に戻っている。
嘉永六年九月十八日から十一月十三日の二カ月間、江戸を出たかれは、また大阪にゆき、室津、鶴崎、熊本、長崎、植木、松崎、下関を経て萩に戻った。
嘉永六年十一月二十六日から十二月二十七日の一カ月にかけて、萩を出たかれは、名古屋から中山道を抜けて江戸に向かった。
嘉永七年三月五日(嘉永七年は、十二月二十七日に安政と改元する)には、江戸を出て滞賀に向かった。そして、アメリカの特使ペリーの軍艦でアメリカに密航しようとしたが、ペリーに断られて失敗した。これが原因で、かれは萩に戻され牢屋にぶち込まれる。
こういうように、松陰はよく歩き回ったがかれの族には特徴がある。海の沿岸が多いということだった。かれの旅の範囲は、遠く九州から青森にまで及んでいる。幕末の日本人で、こんな大掛かりな旅をした人間は他に誰もいない。松陰だけだ。それほどかれは族に熱心だった。しかしその旅にはいつも目的があった。
「日本は、今外国から狙われている。国を守らなければならない。しかし、国防策を立てるのにも、自分が実際に現地の地理を知らなければ何もできない。そんなものは机上の空論だ。自分は、自分の目で日本各地の実態を見極めたうえ、考えをまとめよう」
つまり弟子たちに、
「つねに飛耳長日たれ」
と命ずるかれは、師として自分自身も実際に飛耳長目を実践しなければ、とうてい人など教えられないと考えた。同時にまた、日本人としての責任も果たせないと考えた。
それにしても、当時日本人の旅はまだ自由ではない。理由がなければ国内を歩き回ることは許されなかった。許されたのは、武士の場合は武術や学問の修行、庶民は伊勢神宮へのお参りや、富士登山などである。手続きが必要だった。本人には族の許可書、そして歩き回る地域で役所を構える幕府や、大名の代わりをする地方役人への証明書が要った。この証明書を過書(所)といった。
松陰の旅をみてみると、江戸から出発し、江戸に戻ってきていることが多い。これはかれが長州藩主に愛されて、
「お前は将来有望だから、江戸を中心に各地を歩き回って、優れた学者と交流するがよい」
という励ましをうけていたからだ。藩主は、松陰に、
「その遊学の期間も、半年や一年ではダメだ。十カ年の遊学許可を与えよう」
といった。その点、松陰は非常に恵まれていた。というのは、かれの学問が優れていたばかりでなく、魂が非常に純粋で、人懐っこく、たちまち初対面の人をも魅了したからである。 |
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