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花の豆知識
レ イ シ
●むくろじ科 常緑高木
●学名 Polyporaceae
●中国南部が原産地。世界の熱帯、亜熱帯各地で栽培される。果実は生食のほか乾果としても利用される。
●幹は直立、分枝し高さ10mくらい。花色は淡緑色。がく片は4〜5。果実は数個ずつ房状となってつき、倒卵形ないし円形で直径2〜3cm。
●中国の伝説。「白蛇伝」では、西湖に住む淫蛇の化身の美女が、湖畔で出会った青年に恋して夫婦となったが、おのれの魔性のために愛する夫を死なせていまう。これを嘆いて、はるかかなたの崑崙山に雲に乗って跳んで行き、山頂に生えたレイシをとり、煎じて死んだ夫にふくませると、生気が宿り、生き返ったという。
●レイシは漢字では「霊芝」と書き、紫色のを「木芝」、赤色のを「丹芝」、青いのを「龍芝」、黄色いのを「金芝」という。紫と赤が最高のものとされ、長く服用すれば寿命が延び、数千年も生き、神仙になれるというのだ。
●現代医学でもこのレイシに光が当てられ、心臓病や高血圧、コレストロール過多、肝障害、がんの治療にまで研究が進められ、成果が学会でも発表された。
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