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花の豆知識
クチナシ
●あかね科 常緑低木
●学名 Gardevia jasminoides
●本州(静岡以西)、四国、九州、沖縄、台湾、中国に分布。暖地の山地にはえる。茎はそう生し、高さ3〜4mになる。6〜7月に枝先に径6〜7cmの高盆状の白色花を開く。花には芳香がある。果実は倒卵形で長さ2cmぐらい。
●クチナシは「梔子」と書くが当て字の「口無し」の方がおもしろい。これは実が熟しても割れずに口を開かないことに由来する。古くは中国から渡った植物で実は血どめの薬や染料として用いられた。特に梔子色といえば黄金色で、平安時代には黄丹といい、皇太子着用の衣の染料として一般の使用は禁じられていた。今では正月に祝うおせち料理の栗きんとんの色づけにも用いられる。
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